Soy inmigrante y no tengo seguro médico. ¿Dónde puedo obtener atención médica a bajo costo o gratuita?

laura10757
hace 3 días
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La pandemia del coronavirus ha puesto al descubierto muchas desigualdades en Estados Unidos, incluyendo la brecha en la atención médica entre quienes tienen seguro y quienes no. Para empeorar las cosas, los inmigrantes, especialmente los indocumentados, tienen dificultades para comprender el complejo sistema de salud estadounidense. Además, esta población suele tener un presupuesto limitado, lo que aumenta la necesidad de servicios médicos gratuitos o de bajo costo. Ahí es donde entramos nosotros.

Como apoyo en su nuevo país, nuestros servicios le ayudan a comprender la cultura y los procesos de los Estados Unidos. Hoy hablaremos sobre el seguro médico en Estados Unidos: qué es y las alternativas para obtener atención médica gratuita o de bajo costo para inmigrantes. A diferencia de otros países, como Canadá, donde todos los ciudadanos tienen garantizado un seguro médico, la cultura individualista y autosuficiente de Estados Unidos genera un debate constante sobre si la atención médica debe ser accesible para todos en el país o solo para quienes pueden pagarla.

¿QUÉ ES EL SEGURO MÉDICO? ¿POR QUÉ ES UN TEMA TAN IMPORTANTE Y TAN POLITIZADO EN ESTADOS UNIDOS?

Según healthcare.gov, el seguro médico es un contrato entre usted y su aseguradora, en el que esta se compromete a pagar parte o la totalidad de sus gastos médicos a cambio de una prima, es decir, la cantidad que usted paga mensualmente por su seguro. El seguro médico brinda acceso a atención médica tanto para la salud física como mental y para el tratamiento de adicciones como el alcoholismo o la drogadicción. Todo lo relacionado con la salud —desde una revisión dental anual hasta una cirugía, pasando por terapia psicológica y hospitalizaciones durante el parto— tiene un costo elevado en Estados Unidos. La mayoría de los estadounidenses obtienen su seguro médico a través de sus empleadores o del mercado de seguros médicos del gobierno federal, que se explicará con más detalle más adelante en este artículo. El seguro dental, que cubre las visitas al dentista y los procedimientos/servicios dentales, es independiente del seguro médico.

¿QUÉ CUBRE EL SEGURO MÉDICO?

Tu cobertura de seguro médico variará según la póliza que contrates. En general, la mayoría de las pólizas de seguro médico cubren servicios preventivos o exámenes que pueden detectar enfermedades o ayudar a prevenirlas, así como otros problemas de salud. Tener cobertura de seguro médico no significa que todas las visitas o servicios médicos que recibas sean gratuitos. Es posible que debas pagar el saldo restante después de que tu seguro médico cubra su parte de los servicios. Para obtener información detallada sobre la cobertura del seguro médico, incluidos los copagos, las primas y los deducibles, consulta esta guía: https://familydoctor.org/health-insurance-understanding-covers/

¿QUÉ PASA SI NO PUEDO PAGAR UN SEGURO MÉDICO?

Pagar los gastos médicos de su propio bolsillo, o la cantidad que usted paga porque el servicio no está cubierto por su seguro o solo lo está parcialmente, puede ser una carga insostenible para algunas familias y endeudarlas. Sin embargo, existen otras opciones, tanto a nivel estatal como comunitario, para acceder a atención médica gratuita o de bajo costo. Debe aprovechar estas opciones y recibir tratamiento médico cuando sea necesario, especialmente si está enfermo o cree que algo anda mal.

Explore las siguientes opciones para encontrar la atención que necesita, que puede pagar y para la que califica:

CENTROS DE SALUD COMUNITARIOS

Con el apoyo del gobierno, los centros de salud comunitarios brindan atención primaria eficiente a un costo accesible. Un centro de atención primaria es el primer contacto del paciente con el sistema de salud y constituye su fuente principal de servicios integrales de atención médica. A diferencia de un obstetra/ginecólogo o un cirujano, los médicos de atención primaria no tienen una especialización, pero están capacitados para reconocer síntomas, diagnosticar enfermedades y brindar atención a los pacientes o derivarlos a un especialista, si es necesario.

La atención primaria incluye la promoción de la salud, la prevención de enfermedades, el mantenimiento de la salud, el asesoramiento, la educación del paciente, el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades agudas y crónicas, como la diabetes, el asma, las enfermedades cardíacas y pulmonares, la depresión, el cáncer y el VIH/SIDA, en diversos entornos de atención médica. Consultar con su médico de atención primaria en un centro de salud comunitario es mucho más económico que acudir al servicio de urgencias de su hospital local. Estos centros de salud comunitarios también ofrecen servicios de traducción a sus pacientes. Encuentre un centro de salud comunitario cerca de usted con esta herramienta: https://findahealthcenter.hrsa.gov/

SALAS DE URGENCIAS DE LOS HOSPITALES

Aunque esta opción NO es económica ni gratuita , puede acudir al servicio de urgencias del hospital más cercano si necesita atención médica urgente. Según la ley federal, los hospitales que reciben apoyo del gobierno federal (como la mayoría) están obligados a atender a los pacientes que necesitan atención de emergencia, independientemente de su estatus migratorio o de seguro médico. Poco después de su estancia, recibirá una factura por los servicios. Sin seguro médico, estas facturas pueden ser muy elevadas, dependiendo de la atención recibida en el hospital. Los hospitales solo están obligados a brindar atención hasta que el paciente se estabilice, es decir, hasta que su estado no haya empeorado. Los hospitales también deben elaborar un plan de alta para cuando usted abandone el hospital.

Dado que en urgencias no se requiere cita previa, es posible que tenga que esperar bastante para ser atendido por un médico si hay muchos otros pacientes ese día. Al llegar a urgencias, una enfermera de triaje le preguntará por sus síntomas para determinar la gravedad de su situación. Si otros pacientes presentan lesiones o enfermedades más graves que requieren atención inmediata, serán atendidos antes que usted.

DEPARTAMENTOS DE SALUD LOCALES

En Estados Unidos existen casi 3000 departamentos de salud locales cuyo único propósito es garantizar la salud y el bienestar de la comunidad. La mayoría de estos departamentos atienden a comunidades diversas con recursos limitados. Más de dos tercios de los departamentos de salud locales ofrecen los siguientes servicios básicos:

Vacunas para adultos y niños
Prevención y control de enfermedades contagiosas, o aquellas causadas por virus o bacterias como la gripe o los resfriados.
Extensión comunitaria y educación
Epidemiología y vigilancia
Normativa en materia de salud ambiental, como servicios de seguridad alimentaria e inspecciones de restaurantes.
Pruebas de tuberculosis
Planificación familiar (anticoncepción, asesoramiento sobre el embarazo y pruebas clínicas, incluidos exámenes de mama y pruebas de detección de enfermedades de transmisión sexual).

Los departamentos de salud locales están asociados con el departamento de salud del estado en el que se encuentran. Puede encontrar un departamento de salud local en su ciudad, pueblo, condado o municipio. También puede encontrar departamentos de salud combinados que cubren tanto la ciudad como el condado, o varios condados. Sin embargo, tenga en cuenta que no todas las entidades gubernamentales locales cuentan con departamentos de salud.

Encuentra un departamento de salud cercano utilizando esta guía de la Asociación Nacional de Funcionarios de Salud de Ciudades y Condados (NACCHO), donde puedes buscar por estado o código postal: https://www.naccho.org/membership/lhd-directory

PROGRAMAS FEDERALES DE SEGURO MÉDICO

El gobierno federal ofrece diversos programas de seguro médico; sin embargo, la elegibilidad varía según el estatus migratorio o de ciudadanía de cada persona. Los inmigrantes indocumentados no son elegibles para los programas federales de seguro médico, pero sí para programas más específicos como la asistencia médica de emergencia de Medicaid, los servicios en centros de salud federales y ciertos programas de salud pública. Los "Dreamers", o inmigrantes indocumentados que tienen permiso para permanecer en Estados Unidos bajo DACA (Acción Diferida para los Llegados en la Infancia), no son elegibles para los programas federales de seguro médico.

La Ley de Cuidado de Salud Asequible

En 2010, el Congreso aprobó la Ley de Cuidado de Salud Asequible, también conocida como Obamacare (por el entonces presidente Barack Obama), que estableció el mercado en línea de seguros de salud en healthcare.gov. Allí, puede buscar programas de seguro médico que se ajusten a sus necesidades y presupuesto. La ley extiende la cobertura de seguro médico a más de 30 millones de personas sin seguro, principalmente mediante la expansión de Medicaid (véase la siguiente sección) y la provisión de subsidios federales para ayudar a los estadounidenses de ingresos bajos y medios a adquirir cobertura privada. Quienes no obtienen cobertura deben pagar una multa, que es una cantidad determinada de dinero basada en un porcentaje de sus ingresos familiares. Con el mercado en línea, puede evitar estas multas al inscribirse en planes que ofrecen Cobertura Mínima Esencial (CME).

Solo los inmigrantes con estatus legal pueden acceder al seguro médico bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible. Esto incluye a quienes ingresan por razones humanitarias, a las víctimas de trata de personas y a ciertos inmigrantes con permiso para vivir y trabajar en los Estados Unidos. Además, los niños están cubiertos por el plan de seguro médico de sus padres o tutores legales hasta que cumplen 26 años o hasta el 31 de diciembre del año en que cumplen 26 años.

Medicaid para casos no urgentes y Medicaid para casos de emergencia

Medicaid es un programa federal y estatal que ayuda con los gastos médicos a personas con ingresos y recursos limitados. Los ciudadanos y los inmigrantes que cumplen los requisitos, incluidos los residentes permanentes legales (titulares de la tarjeta verde), los solicitantes de asilo, los refugiados y las víctimas de violencia doméstica y trata de personas, pueden recibir Medicaid para casos que no sean de emergencia. Los inmigrantes que cumplen los requisitos deben cumplir ciertos criterios financieros. Además, deben esperar 5 años después de su fecha de admisión a los Estados Unidos para poder obtener Medicaid, aunque algunas personas con ciertos estatus, como los asilados o refugiados, pueden estar exentas de este requisito. Cada estado decide si desea extender o limitar los beneficios públicos para los inmigrantes, incluyendo si cubrir o no a todos los niños y mujeres embarazadas que se encuentren legalmente en el país sin imponer el período de espera.

Además, existe la opción de Medicaid de Emergencia para quienes no califican para Medicaid regular o no tienen seguro médico. La ciudadanía o el estatus migratorio no son relevantes para obtener estos beneficios. Como su nombre lo indica, los gastos médicos de una persona se cubren únicamente en situaciones de emergencia, cuando la persona debe ser hospitalizada debido a la aparición repentina de síntomas agudos que ponen en peligro su vida o su salud. Los inmigrantes no pueden solicitar este beneficio con anticipación, pero el personal del hospital podrá ayudarle a solicitarlo durante su estancia. Un requisito para solicitar Medicaid de Emergencia es presentar un certificado médico que acredite que su situación fue una emergencia. Su familia también puede solicitar Medicaid de Emergencia en su nombre visitando el departamento de servicios sociales local o solicitándolo en línea. Si el tiempo no es un factor crítico, puede solicitar estos beneficios por correo, pero esto suele tardar mucho más. Para calificar para este beneficio, debe cumplir con los requisitos de Medicaid regular: un cierto nivel de ingresos, edad y ser propietario de una vivienda.

Programa de Seguro Médico Infantil (CHIP)

Los padres cuyos ingresos les impiden acceder a Medicaid, pero que necesitan cobertura médica para sus hijos, pueden solicitar el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP). Este programa ofrece cobertura de seguro médico a niños de bajos ingresos menores de 19 años, según los ingresos de su hogar. Los programas CHIP varían según el estado; algunos funcionan como una ampliación del programa Medicaid estatal, un programa de seguro independiente o una combinación de ambos. Los niños inmigrantes legales que residían en los EE. UU. antes del 22 de agosto de 1996 son elegibles. Si los niños ingresaron legalmente a los EE. UU. después de esta fecha, existe un período de espera de 5 años similar al de Medicaid. Los refugiados son elegibles durante los primeros 7 años de residencia. Al igual que con Medicaid, cada estado decide si proporciona o no beneficios a todos los niños y mujeres embarazadas que se encuentran legalmente en el país, por lo que le recomendamos consultar con su estado para obtener más información.

Para obtener una descripción general de los requisitos de elegibilidad para los programas federales de inmigración, visite https://www.ncsl.org/research/immigration/immigrant-eligibility-for-federal-programs.aspx

CLÍNICAS EN FACULTADES DE MEDICINA Y ODONTOLOGÍA Y ORGANIZACIONES BENÉFICAS

Estas clínicas de salud son gratuitas y están disponibles en muchas facultades de medicina y odontología importantes. En ellas, un estudiante de medicina o odontología le brinda servicios de salud bajo la supervisión de médicos que forman parte del profesorado de la universidad. Según la Asociación Nacional de Clínicas Gratuitas y Benéficas, este tipo de clínicas (incluidas las farmacias benéficas) ofrecen una variedad de servicios médicos, dentales, farmacéuticos, oftalmológicos y/o de salud mental a personas con acceso limitado a la atención médica y a quienes tienen recursos económicos limitados, independientemente de su capacidad de pago. Algunas de estas clínicas pueden cobrar una tarifa reducida o una tarifa variable. Esta tarifa variable es un descuento basado en los ingresos de la persona, destinado a ayudar a quienes no pueden pagar el precio completo del servicio. Solo las personas sin seguro médico, con seguro insuficiente o con acceso limitado o nulo a atención médica primaria, especializada o de medicamentos recetados son elegibles para este tipo de clínicas.

Para encontrar una clínica cerca de usted, utilice este enlace para buscar por ciudad y estado o código postal: https://www.nafcclinics.org/find-clinic

A TRAVÉS DEL PLAN DE SEGURO MÉDICO ESTUDIANTIL DE SU UNIVERSIDAD O COLEGIO

Consulta con tu universidad o centro de estudios superiores sobre sus planes de seguro médico para estudiantes. Estos planes son similares a los que ofrecen las empresas en Estados Unidos y, dado que la institución educativa cubre la mayor parte del costo total, las primas serán más bajas. El seguro médico estudiantil suele ser más asequible y ofrece mejores opciones que los que ofrecen las compañías privadas o el mercado federal de seguros médicos. Además, estos planes cumplen con los requisitos de Cobertura Mínima Esencial, necesaria para evitar multas por no tener cobertura médica.

Contar con un seguro médico para usted y su familia es fundamental en Estados Unidos. Para quienes no pueden costearlo, espero que estas sugerencias les ayuden a obtener la atención médica que necesitan a un precio accesible. Si tienen alguna pregunta o necesitan ayuda, pueden escribirme a laura@goldenbeaconusa.com . A través de nuestro programa de Referencias de Recursos , podemos ayudarles a encontrar recursos de atención médica en su comunidad y acompañarlos a sus citas si es necesario. No duden en contactarme; con gusto les ayudaré a encontrar lo que necesitan.

REFERENCIAS