Inmigración a los Estados Unidos después de la COVID-19

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La pandemia de COVID-19 sacudió no solo a Estados Unidos, sino a todos los países del mundo. Personas de todos los ámbitos de la vida sintieron el impacto cotidiano de la pandemia: eventos públicos cancelados, reuniones familiares canceladas y una nueva normalidad: distanciamiento social y mascarillas.

Un grupo que se vio especialmente afectado fueron los inmigrantes. Se prohibió la entrada a Estados Unidos a residentes de varios países. Las políticas del expresidente Donald Trump dificultaron que los inmigrantes obtuvieran la ciudadanía. Además, el confinamiento de inmigrantes indocumentados en centros de detención del ICE provocó más de 15 000 casos de COVID-19 y nueve fallecimientos . Se avecinaban tiempos difíciles.

Sin embargo, con la llegada de la vacuna contra la COVID-19, el mundo comienza a recuperar cierta normalidad. Las reuniones familiares han vuelto. Las mascarillas se están dejando de usar. Pero, ¿qué significa esto para los inmigrantes que llegan a Estados Unidos? Analicemos la situación.

Aún no ha terminado

Si bien Estados Unidos tiene acceso a diversas vacunas contra la COVID-19, muchas naciones desfavorecidas carecen de ellas y, por lo tanto, tienen menos posibilidades de combatir el virus. Países de América Latina, el sur de Asia y otras regiones siguen lidiando con la pandemia debido a la falta de tecnología y capital para invertir en una vacuna . Además, países como el Reino Unido, Brasil y Sudáfrica han enfrentado variantes de la COVID-19, lo que llevó al presidente Joe Biden, siguiendo las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), a restringir y suspender los viajes a esas zonas . Sin un plan global, la pandemia seguirá causando estragos en los países en desarrollo.

Sin embargo, algunos países de la Unión Europea están permitiendo gradualmente la entrada a turistas estadounidenses vacunados. En ciertos casos, los visitantes, como los procedentes de Austria, solo necesitan la primera dosis de la vacuna para entrar en la Unión Europea.

En Estados Unidos, se anima a todos a vacunarse, incluso a los inmigrantes indocumentados. En un comunicado emitido en febrero, el Departamento de Seguridad Nacional anunció que todas las poblaciones pueden recibir la vacuna sin discriminación, incluidos los inmigrantes indocumentados. Además, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza tienen prohibido operar en las inmediaciones de los centros de vacunación.

Inmigración hoy: Un juego de espera

Ahora que cada vez más personas reciben la vacuna, el tema de la inmigración vuelve a estar en el centro de atención. Debido a las políticas de la administración anterior, obtener la ciudadanía estadounidense mediante el programa de visas U podía tardar hasta ocho años debido a la acumulación de solicitudes. El tiempo promedio para recibir una tarjeta de residencia patrocinada por un empleador se ha duplicado. Casi 4 millones de solicitantes de visas de reunificación familiar se encontraban en lista de espera al 1 de noviembre de 2020. La inmigración era y sigue siendo un proceso de espera interminable.

La luz al final del túnel

Aunque el proceso de inmigración puede ser muy largo, el presidente Biden pretende cambiar eso. En un borrador de 46 páginas , detalló sus planes para eliminar los obstáculos migratorios que el presidente Trump implementó durante su mandato. A lo largo de siete secciones, el plan de Biden propone un proceso simplificado que reduce las tarifas y brinda asistencia a trabajadores altamente calificados, víctimas de trata de personas, familias de estadounidenses que viven en el extranjero, indígenas estadounidenses nacidos en Canadá, refugiados, solicitantes de asilo y trabajadores agrícolas. En lugar de ralentizar el proceso de inmigración, este nuevo plan agilizará la tramitación al ofrecer oportunidades de presentación de solicitudes y entrevistas virtuales.

Incluso antes del brote de COVID-19, la inmigración era extremadamente lenta. Algunos solicitantes de inmigración han esperado hasta dos décadas. La vacuna contra el COVID-19 puede haber mejorado un poco el panorama para quienes buscan inmigrar a Estados Unidos y para quienes ya se encuentran dentro del país, pero el proceso migratorio aún tiene un largo camino por recorrer antes de ser perfecto.

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